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宋玉传说起源于湖南省常德市临澧县。

宋玉本姓子，以宋为氏，名玉，号鹿溪子，又名子渊。相传是楚国大诗人屈原的学生，大约生于公元前298年，殁于公元前222年，是继屈原之后的浪漫主义楚辞大家。

据说，宋玉生得身材高挑，体貌娴丽，玉树临风，俊美健言，谈吐文雅，可谓才貌双全，因而后世流传着“貌似潘安、美如宋玉”的佳话。

众所周知，自《诗经》以后，中国的诗歌独盛于楚，大诗人屈原应运而生，走完了他忧国忧民、遭谗被贬、怀沙沉江、以身殉国的人生历程。而宋玉只是楚国归州乡下的一介寒士，因其儒雅风流，长于辞赋，为谋生远赴郢都，在友人推荐下，好不容易谋得一个小小的文学侍从位置，以图施展抱负，但想不到遭人嫉妒，不久便失职。加上楚国国运式微，楚王昏聩，宋玉不久被放逐到他的赐地云梦之田（今临澧望城宋玉村一带），自此落魂终生。

宋玉被贬到云梦之田时，才三十多岁，尽管漂泊异乡，生活艰辛，但他性洁志廉，整日里写诗述怀。他在放舟湖上写下千古绝唱《招魂》，在看花山上写下了抒情长诗《九辩》，以抒发自己的志向和身世抱负。

公元前222年，在楚国走向灭亡的兵荒马乱、苦雨凄风中，他悄无声息地死去。和他在一起生活了数十年的道水河畔的百姓，与他建立了深厚感情，为他举办了一场简单的丧事。

后人为了怀念宋玉，将他住过的地方取名宋城（今又名楚城）；他经常观花作赋的山，改名叫看花山；他泛舟吟诗的湖，称为放舟湖。

一代楚辞大家就这样默默无闻地长眠于临澧浴溪河畔。

人过留名，雁过留声。宋玉百年之后，临澧一带的民众开始为他立碑修庙、筑城祭祀、有关宋玉的传说也不断流传开来，并被绘声绘色地演绎成神话故事。

相传宋玉死后，他的学生从全国各地星夜兼程、风雨无阻地赶来为恩师举行葬礼，一个个披麻戴孝，悲声震天。阵阵悲恸揪心的哭声，恰巧被天庭的值日星官太白金星听到。他想，既然这来自人间的哭声椎心泣血，震动九天，那逝者肯定不是凡夫俗子。仔细一查，方知宋玉是文曲星赋圣转世而今已魂归天界，便马上报告玉帝。玉皇大帝闻讯，下旨道：“宋玉乃栋梁之才，奉旨辅楚，而楚王不识骐骥，楚国气数即尽。今玉已归天，念其劳苦功高，汝速率风、雨、雷、电诸神，前去厚葬。”太白金星领旨，急忙唤齐诸神，腾云驾雾，赶赴凡尘。

当诸神到达时，只见为宋玉送葬的队伍比肩接踵，宛如长龙，一个个悲痛欲绝，诸神见之，无不动容。诸神便一个个化成送葬之人，跟着送葬的队伍缓缓移动。不想还未到墓地，天色很快暗淡昏黑下来，太白金星忙令诸神施展法力。顿时，电闪雷鸣，风暴雨狂，举世混沌，惊吓得送葬的人们四处逃散。

趁此机会，太白金星连忙扬起拂尘，遥指五雷山，搬来一座碎石小山盖在宋玉灵柩上，并用熔化的生铁水浇铸，使之坚固似铁。瞬间，风停雷息，雨过天青。送葬的人群陆续回到原处时，只见原来停放在浴溪河南岸的宋玉灵柩已荡然无存，而地上却平地凸起一座小山丘。自此，这一带就有了一个“天怜埋宋玉，忠魂依道水”的故事流传下来。

另一则黄花鱼儿的传说，则更为神奇。

相传自宋玉殁后第二年，人们发现浴溪河水越来越清澈了。到了四月清明节前后油菜花儿盛开之时，便有一种头顶一点朱红、遍身金黄色、外现靓丽的鱼儿，成千上万逆流而上，聚集在宋玉坟周围的溪沟里来回游，恋恋不肯离去。待到四月将尽，油菜花儿凋谢之时。所有的黄花鱼儿一夜之间游得一条不剩，开始，人们惊异万分，等到第三年四月油菜花开之时，这些黄花鱼儿又一成不变地逆流而上。来到宋玉坟前，来回游动如初。花谢之日，黄花鱼又突然离去。年年如此，人们也就习以为常了。久而久之，在浴溪河畔，慢慢流传出一个黄花鱼儿的传说。

赋圣宋玉之死，惊天动地，神仙下凡，天葬宋玉。他的一个得意门生写了一篇《祭师赋》，连同其师的《九辩》五首，及《风》《钓》《神女》诸赋，在灵前焚化，抛入浴溪河中。

这浴溪河接澧水，连洞庭，通长江，达东海，祭文传到了东海龙官的龟丞相手中。龟丞相奏告龙王，龙王忙颁旨，派使臣前往祭奠宋玉，却见龙王的幺女黄花公主上殿请旨道：“父王，孩儿请求充当龙宫祭灵特使，代父王前往浴溪凭吊。”龙王沉吟半响，道：“也好，此去必经洞庭湖，亦可看望一下你那未来夫婿。”原来，这黄花公主尚待字闺中，与洞庭君早定婚约。黄花公主道：“父王，祭奠为悲，婚约为喜，悲喜不能同行。”龙王明白女儿心思，便顺水推舟准奏。

于是，黄花公主择定四月三起程，催动半副銮驾，携带一群身披黄衫的宫娥彩女，路波踩浪，出东海，经长江，过洞庭，浩浩荡荡奔向浴溪河。到了宋玉坟前，黄花公主点燃香烛，焚化纸钱，下大礼跪拜。想起赋圣儒雅风流、立身高洁、才华横溢，而命运多舛，坎坷终老，黄花公主不觉悲从中来，珠泪涟涟，心中暗自决定，要以未嫁之身，年年来此祭拜。

她顺手从凤冠上取下玉簪，抛入清亮澄澈的河水，顿时，随行的宫娥彩女便化作万千黄花游鱼，在坟前跪拜如仪。祭奠礼毕，黄花公主浏览了当年宋玉著书立说的故地，摘下霞帔上的珍珠，撒入放舟湖中，又把七彩宫花撒到看花山上。自此，放舟湖和看花山便弥漫着一股霭霭仙气。

公主回到龙宫，向父王倾诉自己心愿。龙王爱女心切，只得答应其请求。这样，黄花公主终生以处女之身，每年四月不辞万里，奔赴浴溪河吊唁赋圣宋玉。从那时候起，黄花鱼儿就年年如约而来，按时归去。

转眼数百年过去，到了六朝时代，浴溪河易名道水，宋玉墓前碑上的字迹已变得模糊不清。当时便有人把宋玉坟误认为宋王坟，民间有智者便作“黄花鱼儿歌”以说明真相：

年年四月菜花黄，黄花鱼儿朝宋王。

花开鱼儿来，花谢鱼儿去。

只道朝宋王，谁知朝宋玉。

黄花鱼儿的传说，也就渐渐地流传开来。而今，澧水流域一带的民众有感于黄花公主的深情厚谊，把未婚嫁女子通通称为黄花闺女，以表达对公主的怀念。

宋玉一生立志高远、尽忠爱国、忧国忧民、积极进取的精神，深深地影响了历代临澧百姓。有关宋玉的传说，除了上述两则，尚有《看花山上著书忙》《泛舟湖里酒飘香》《编楚辞》《办学馆》《龙家桥》《托梦劝学》《庙中教子》《募捐修书院》《显灵助八樵》等数十篇传说广泛流传。临澧人民把宋玉作为膜拜的偶像，通过传说这个质朴的方式，表达对宋玉的崇敬之情。

2009年，“宋玉传说”被列入第二批“湖南省非物质文化遗产代表性项目名录”。

（来   源：非遗科）

（审   核：李  晴）